מה ההבדל בין חומצה פולית לפולאט?

רבים לא יודעים שישנו הבדל די גדול בין התוסף הסינטטי הרגיל שנקרא “חומצה פולית”, לבין ה- ”פולאט” שהוא החומר הטבעי שהגוף מכיר וצריך. נטילת תוסף חומצה פולית עלולה לגרום במקרים מסויימים לנזקים בריאותיים. אסביר כאן בקצרה את ההבדל ואפנה למקורות מידע נוספים למי שרוצה להרחיב בנושא.

פולאט הוא הצורה הטבעית של ויטמין B9 במזון. לעומת זאת, חומצה פולית היא צורה סינטטית של הויטמין, המצויה בתוספי תזונה וכתוספת למזונות שונים.

על מנת שהגוף יוכל להפיק תועלת מחומצה פולית, הוא צריך להמיר אותה לפולאט. תהליך זה נעשה בעיקר בכבד אך גם בתאים נוספים בגוף, ותלוי בזמינותם ותקינותם של אנזימים מסויימים, כמו גם ברקע הגנטי של האדם. יש המעריכים שיכולת ההמרה של אדם ממוצע מחומצה פולית לפולאט היא רק כ 50% בלבד.

כמות תקינה של פולאט חיונית לבניית החומר הגנטי, לחלוקת תאים ולייצור תקין של תאי דם אדומים. ברפואה הקונבנציונלית מוכרת בעיקר חשיבות הפולאט למניעת אנמיה, לנשים בהריון ולתקינות תפקוד מערכת העצבים. אך מחקרים רבים מראים כי התועלות רבות בהרבה. כך למשל, סקירה של יותר מ- 100 מטא אנליזות של מחקרי אוכלוסיות, מראה שאנשים שצורכים יותר פולאט דרך התזונה שלהם, נוטים לחיות למשך זמן רב יותר ולהיות מוגנים יותר מפני מחלות לב וכלי דם, כמה סוגי סרטן ומגוון רחב של מחלות כרוניות אחרות.

למיטב ידיעתי, התועלת של נטילת חומצה פולית סינטטית מוגבלת רק לנשים בהריון. ולהערכתי, נשים – ובעיקר התינוקות שלהן – ירוויחו הרבה יותר מנטילת תוספים של פולאט (ובעיקר כמובן מאכילת מזונות עשירים בפולאט).

נטילת תוסף סינטטי, בעיקר כזה שאינו מתפרק במלואו בגוף, הינו תמיד מקור לבעיות. מחקר זה למשל מראה כי שאריות חומצה פולית בגוף פוגעות בתאים דם לבנים השייכים למערכת החיסון. בסקירה מקיפה המפורסמת כאן, מתארים החוקרים חשש לסיכון מוגבר לחלות בסרטן, ומאמר סקירה זה, עליה בסיכון לסבול מפוליפים במערכת העיכול.

חסרון מוכר נוסף עבור אנשי הרפואה נובע מכך שנטילת תוספי חומצה פולית, עלולה ״להסוות״ מחסור בויטמין B12. זאת אומרת, בגלל נטילת התוסף, הסימנים הקלאסים המעידים על מחסור בבויטמין B12 אינם מתגלים בבדיקות דם רגילות, דבר העלול להביא לפגיעות שונות במערכת העצבים.

הרבה לפני שנשקול לקחת תוסף של פולאט (ולא של חומצה פולית כמובן), כדאי שנכיר את המזונות שיש בהם הכי הרבה פולאט. באופן כללי וברור, קטניות ועלים ירוקים הם המקורות המומלצים ביותר. במנה אחת של עדשים מבושלות, יש יותר מ 90% מכמות הפולאט הדרושה ליום שלם.

להלן רשימת המזונות המכילים הכי הרבה פולאט, מסודר לפי כמות פולאט במנה סטנדרטית שניתן לאכול:

דרך נוספת לשפר את כמות הפולאט בגוף היא על ידי חיזוק וטיפוח המיקרוביום שלנו – אותה מערכת מופלאה של בעלי חיים ומרכיבים זעירים המאכלסת את מערכת העיכול שלנו, ובעיקר את המעי הגס. נמצא אפילו שישנו חלבון מסויים במעי הגס שמיועד לשיפור ספיגת הפולאט מהאוכל שלנו.