האם ממתיקים מלאכותיים משפיעים על בריאות המוח?

כולנו מחפשים מתיקות בלי קלוריות, אבל מה לגבי ההשפעה האפשרית של ממתיקים מלאכותיים על בריאות הגוף ואפילו בריאות המוח? מה אם יתברר שהממתיקים האלה פוגעים לנו בחשיבה? והאם כל הממתיקים עלולים לגרום בעיה או שאפשר למצוא פתרון מתוק שאינו פוגע בבריאות?

מחקרים לגבי ממתיקים מלאכותיים והשפעתם על בריאות המוח

מחקר רחב היקף שפורסם ב- ״Neurology״ עקב במשך כחמש שנים אחר למעלה מ-12,700 בני אדם בברזיל, והעלה כי מי שצרכו כמויות גבוהות של ממתיקים דלי-קלוריות, כמו אספרטיים, סכרין, אצסולפאם K, אריתריטול, קסיליטול וסורביטול (לא כולל טגטוז), סבלו מירידה מהירה ביכולות קוגניטיביות כמו זיכרון ושטף מילולי. בקבוצות האנשים שצרכו הכי הרבה ממתיקים מלאכותיים, נרשמה ירידה מהירה בכ-62%, שזה דומה להזדקנות מוחית של 1.6 שנים נוספות. הירידה הייתה משמעותית במיוחד בקרב משתתפים מתחת לגיל 60 ובקרב אלה עם סוכרת.

בנוסף, סקירת ספרות הודית בחנה מאות נבדקים שצרכו בקביעות ממתיקים כמו אספרטיים וסכרין, והשווה אותם לאנשים שלא השתמשו בממתיקים כלל. נמצא כי בקרב הצורכים ממתיקים נרשמו ציונים נמוכים יותר במבחני זיכרון ותשומת לב, וכן האטה בעיבוד המידע. מעבר לנתונים ההתנהגותיים, החוקרים מצאו עדויות לכך שממתיקים אלה עלולים לגרום לעקה חמצונית, לתהליכים דלקתיים ברקמות המוח, ולשינויים בכלי הדם המוחיים – מנגנונים מוכרים שיכולים להסביר את הקשר לירידה קוגניטיבית.  סקירת ספרות אמריקאית  נוספת מתייחסת למנגנונים ומסבירה שהשפעת הממתיקים על המיקרוביום במעי יכולה להשפיע, דרך ציר המוח־מעי, גם על החשיבה. למרות שהגוף האנושי אינו מנצל מתוקים מלאכותיים כאנרגיה, חיידקים במעי עשויים לפרק אותם ולייצר מטבוליטים שמשפיעים על המוח.

מה אפשר לעשות?

1. הפחתה מודעת: במקום ממתיקים מלאכותיים, השתמשו במתיקות טבעית במינון מתון, כמו סטיביה איכותית, קינמון, פרי הנזירים, אלולוז, או כף דבש/מייפל אמיתי.
2. עדיפות למזון מלא: פרי בשל הוא לא רק מתוק, אלא גם מספק סיבים ונוגדי חמצון ששומרים על המוח.
3. התאמה אישית עם איש מקצוע: במיוחד אצל אנשים עם סוכרת, חשוב לבחון עם נטורופת/ית, דיאטן/ית או רופא/ה פתרונות מתאימים שאינם פוגעים בבריאות המוח.
4. מודעות ומעקב: הקפידו לעקוב כמה ממתיקים נכנסים לתפריט. לפעמים עצם המודעות משנה את ההרגלים.

השורה התחתונה: ממתיקים דלי-קלוריות אולי נראים פתרון קל, והם אולי אף עשויים להועיל לטווח קצר (צמצום קלוריות, שליטה ברמות סוכר), אך קיימות כנראה השלכות לטווח ארוך. יותר ויותר עדויות מראות שהם עלולים לגבות מחיר יקר מהמוח. עדיף לבחור במתיקות טבעית, במינון מושכל – ולהרוויח מוח צלול יותר לאורך זמן.

לסיום, מצורף קישור לפרמידת ההמתקה הבריאה שעשויה לעזור לבחור נכון אופציות מתוקות ובריאות יותר:

המתקה בריאה – איך בריא להוסיף מתיקות לאוכל?

המאמר נכתב על ידי הנטורופתית שגית זוהר. בוגרת הקורס של ד״ר דייל ברדסן – רופא בעל שם עולמי בתחום בריאות המוח.

054-290-5263

נערך על ידי אופיר פוגל.