אריתריטול משמש כממתיק בכמה מוצרים, וניתן אף לרכוש אותו כסוג של תחליף לסוכרזית או תחליף לסוכר. מאחר וכך, נשאלת השאלה מה זה אריתריטול? האם אריתריטול באמת בריא? האם ישנן תופעות לוואי לאריתריטול? והכי חשוב – מה השורה התחתונה – האם מומלץ להיעזר באריתריטול כממתיק בריא ובטוח?
אנסה לענות כאן על שאלות אלה בצורה מתומצתת ומבוססת מדע עד כמה שניתן.
מה זה אריתריטול?
אריתריטול הינו סוכר כוהלי טבעי שנמצא במזונות שונים כמו למשל באבטיח, מלון, אוכמניות, ענבים, פטריות, מזון מותסס כמו יין ואף בגוף האדם. האריתריטול מיוצר בתעשייה על ידי התססת שמרים עם סוכר תירס או עמילן חיטה ויש לו מראה זהה לזה של סוכר לבן. לגוף האדם אין את האנזים שמפרק אריתריטול. בשל כך, הגוף אינו מעכל את האירתריטול במערכת העיכול – לא בחלל הפה, לא במערכת העיכול העיקרית, ואף לא על ידי חיידקי המעי. בחלק מהמקורות רשום כי חלק מסויים מהאריתריטול נספג מהמעי אל הכבד, ושם עובר מטבוליזם חלקי. יחד עם זה, גם במקורות אלה נטען כי אין הדבר מתבטא בעליית רמות הסוכר בדם. האריתריטול מופרש כמעט ללא שינוי דרך השתן.
האריתריטול מעניק למזון טעם מתוק, אבל הוא מעט פחות מתוק מסוכר רגיל (במרבית המקורות מציינים 70% מתיקות יחסית לסוכר).
אריתריטול הוא המרכיב העיקרי בממתיק בשם סוויטאנגו (סויטנגו). במוצר יש גם מרכיב אחד המופק מסטיביה.
האם אריתריטול בריא?
אריתריטול אינו נספג בגוף, ועל כן ערכו הקלורי הוא אפס*. בשל כך, הוא אינו מעלה את רמות הסוכר בדם ונראה שהוא אפילו אינו משבש את משק האינסולין כפי שממתיקים אחרים עושים. יחד עם זה, אריתריטול כן משפיע, ככל הנראה בצורה לא מזיקה, על הפרשתם של מספר הורמונים הקשורים במנגנוני השובע והעיכול.
* בחלק מהמקורות רשום שלאריתריטול כן יש ערך קלורי, אבל הוא נמוך מאוד.
מספר מחקרים כמו זה למשל, מעלים את האפשרות שלאריתריטול ישנם כמה יתרונות בריאותיים. בין השאר, נראה כי אריתריטול משפר את בריאות הפה והשיניים יחסית לממתיקים אחרים, ויתכן שהוא תורם לבריאות האנדותל (השכבה הפנימית והחשובה של כלי הדם). ישנם גם מאמרים המעלים את האפשרות שאריתריטול מתפקד כנוגד חימצון.
עדכון מתחילת 2023:
במחקר שפורסם בעיתון מדעי חשוב נמצא קשר סטטיסטי בין כמות אריתריטול בדם לבין מספר מחלות. מדובר במחקר תצפיתי שלא בדק את השימוש באריתריטול כממתיק, אלא את כמותו בדם. ומאחר וחומר זה נמצא באופן טבעי בגוף, לא ברור מה הסיבה לעליית רמתו בדם. בסרטון הבא מוסבר בקצרה ובצורה חביבה עניין זה.
גם ד״ר מיכאל גרגר בחר להתייחס למחקרים התצפיתיים שמצביעים על קשר לכאורה בין כמות אריתריטול בדם, לבין השמנה, סוכרת ומחלות לב. בסרטון הבא הוא מבהיר כי קשר זה נמצא בדם של אנשים עוד לפני שהכלו בכלל להשתמש באריתריטול כממתיק. מסתבר כי הגוף מייצר לעצמו אריתריטול ברגע שמתחילים להשמין ו/או שעולות רמות הסוכר בדם. יחד עם זה, מדגיש הרופא, הבטיחות של אריתריטול טרם הוכחה במחקרים מספיק טובים.
עדכון 2025: מחקר שכלל 10 אנשים בריאים, הראה כי צריכה של 30 גרם אריתריטול (שזו כמות גבוהה מאוד), הביאה לעלייה בדם של מספר חומרים המעורבים בהיווצרות קרישי דם.
האם ישנן תופעות לוואי לאריתריטול?
מאחר ואריתריטול אינו נספג בגוף, הוא עובר במערכת העיכול ללא שינוי של ממש. אף כי לפחות מחקר אחד הראה שהוא אינו משנה את הרכב המיקרוביום שלנו, אני עדיין חושש שפשוט טרם בדקו נושא זה בצורה טובה מספיק. מה שכן ידוע הוא שישנם אנשים שמרגישים אי נוחות במערכת העיכול כתוצאה משימוש באריתריטול. התופעות העיקריות המשוייכות לאריתריטול הינן נפיחות, גזים ושלשולים.
האם מומלץ להשתמש באריתריטול מבחינה בריאותית?
התשובה לשאלה זו היא שאלה נוספת: ״מומלץ בריאותית בהשוואה למה?״ כמובן שנעדיף לא להכניס לגוף חומר שעבר מיצוי מדגנים ושאף פעם בהיסטוריה האנושית בני אדם לא אכלו אותו בצורה שכזו. יחד עם זה, אם אנו בכל זאת זקוקים להמתקה למשקה או למאכל שאנו רוצים, אריתריטול נראה כמו אופציה סבירה. אם נשווה את האריתריטול ל״קטגוריה״ של ממתיקים מאותו ״סוג״, כדאי לזכור שישנה גם הסטיביה שלהבנתי בטוחה ומוצלחת יותר.
יש לזכור כי לאריתריטול טעם לא מוצלח מאוד. בשל כך, פעמים רבות מערבבים את האריתריטול יחד עם ממתיקים נוספים, לרוב פחות בטוחים לשימוש.
כמה מילים חשובות לסיום. בקישור הזה ניתן ללמוד על השוואה בין ממתיקים נוזליים שונים. ואולי חשוב מכך, כדאי שנדע שישנן הרבה דרכים מוצלחות להכניס מתיקות לאוכל ו/או לחיים שלנו. מומלץ להיכנס למאמר הקצר הבא המציג את פירמידת ההמתקה הבריאה:
https://ofir-vogel-naturopath.co.il/המתקה-בריאה-איך-בריא-להוסיף-מתיקות-לאו/
יום מתוק ובריא
אופיר פוגל, נטורופת