קרמבולה – יתרונות בריאותיים ואזהרה חשובה

פרי הקרמבולה, המכונה גם פרי הכוכב, הפך למוכר ופופולרי יותר בארץ בעשרות השנים האחרונות. על אף שיש לו כמה יתרונות בריאותיים, חשוב מאוד לדעת למי הוא לא מתאים, ומתי צריך להיזהר. אציין כאן את עיקרי הדברים, ואפנה למידע נוסף עבור מי שרוצה להעמיק.

בקצרה: קרמבולה, או פרי הכוכב, היא פרי טרופי דל קלוריות, כ-31 קלוריות ל-100 גרם, שרובו מים ויש בו ויטמין C וסיבים תזונתיים. לרוב האנשים זה פרי בריא. עם זאת, הקרמבולה מכילה חומצה אוקסלית וחומר בשם קרמבוקסין, ולכן חולי כליות לא צריכים לאכול קרמבולה בכלל.

מה זה קרמבולה ואיך אוכלים אותה?

קרמבולה (Averrhoa carambola), שנקראת גם פרי הכוכב, היא פרי טרופי מוארך עם חמש או שש צלעות לאורכו. כשחותכים אותה לרוחב מתקבלות פרוסות בצורת כוכב, ומכאן השם. מקור הפרי ככל הנראה בסרי לנקה ובאיי המולוקים, והוא מגודל כבר מאות שנים בדרום מזרח אסיה. כיום מגדלים אותו גם בסין, בהודו, באוסטרליה, בפלורידה ובמקומות נוספים.

קרמבולה בשלה אורכה כ-6 עד 15 ס״מ. הקליפה דקה ושעוותית, בצבע צהוב-כתום, והציפה עסיסית ופריכה. הטעם נע בין חמוץ מאוד למתקתק עדין, לפי הזן ומידת ההבשלה. בפרי יש עד 12 זרעים שטוחים וחומים, ויש פירות שאין בהם זרעים כלל.

את הפרי הבשל אוכלים כמו שהוא, פורסים לסלט או מניחים פרוסות כקישוט על מנות. במטבחים שונים מבשלים אותו גם בתבשילים, בקארי ובקינוחים, ואת הפרי שעוד לא הבשיל עד הסוף כובשים או מכינים ממנו ריבה.

בקרמבולה יש חומצה אוקסלית וחומר בשם קרמבוקסין, ששניהם נחשבים אחראים לפגיעה בכליות ובמערכת העצבים שתוארה אחרי אכילת הפרי. בסקירה של 136 מקרים מתועדים שפורסמה ב-2021, כ-69% מהמטופלים סבלו מפגיעה קודמת בתפקוד הכליות, אבל היו גם מקרים אצל אנשים עם כליות תקינות. לכן מי שמתמודד עם מחלת כליות צריך להימנע מקרמבולה ולהתייעץ עם הרופא המטפל. הפירוט נמצא בהמשך העמוד, בסעיף על סכנות הבריאות האפשריות.

מקור: Carambola, מתוך Fruits of Warm Climates של Julia Morton, באתר אוניברסיטת פרדו

ערכים תזונתיים של קרמבולה ל-100 גרם

כ-92% ממשקל הקרמבולה הם מים, ולכן יש בה מעט קלוריות. אלה הערכים העיקריים ב-100 גרם פרי טרי, לפי שירות ההדרכה של אוניברסיטת פלורידה:

מקור: Carambola Growing in the Florida Home Landscape, שירות ההדרכה של אוניברסיטת פלורידה (MG269)

איך בוחרים קרמבולה ואיך שומרים אותה?

קרמבולה בשלה צבועה בצהוב. לפי שירות ההדרכה של אוניברסיטת פלורידה, קוטפים אותה כשהצבע בין הצלעות משתנה מירוק לצהוב, גם אם קצות הצלעות עדיין ירוקים. הפרי מגיע למתיקות המלאה כשהוא מבשיל על העץ, והוא לא צובר סוכר אחרי הקטיף. לכן מי שמעדיף טעם מתוק כדאי שיבחר פרי צהוב ולא ירוק.

יש זנים חמוצים וזנים מתוקים. לאכילה טרייה ממליצים על הזנים המתוקים, ושני הסוגים מתאימים להכנת רטבים, חמוצים וג׳לי. גם הזרעים של הקרמבולה אכילים.

את הפרי שומרים בשקית ניילון במקרר, ושם הוא נשמר עד כשלושה שבועות. לפני האכילה שוטפים אותו וחותכים לרוחב לפרוסות בצורת כוכב.

יתרונות בריאותיים של פרי הקרמבולה

פירות הן מתנה מהטבע. ״עסקת חבילה״ מוצלחת שמתאימה כמעט לכל אדם. פרט לאנשים עם בעיות עיכול מיוחדות, או לאנשים המתמודדים עם סוכרת הזקוקים לליווי מקצועי בעניין, כנראה שכל אדם ירוויח בבריאותו מאכילת פירות טובים כמו קרמבולה. אפרופו סוכר, לפי שירות ההדרכה של אוניברסיטת פלורידה, הקרמבולה מתוקה יותר כשהיא מבשילה על העץ ומצהיבה, ויש זנים חמוצים שנעשים מתוקים רק כשהם מגיעים לצבע צהוב-זהוב.

סקירת מחקרים שפורסמה בשנת 2021, התמקדה ביתרונות והסכנות הבריאותיים שבאכילת קרמבולה. עיקרי היתרונות הבריאותיים האפשריים מוצגים כאן:

• השפעה נוגדת חימצון טובה. בין השאר בשל ריכוז נאה של ויטמין C.
• איזון רמות סוכר בדם בזכות כמות סיבים תזונתיים. ואני מוסיף, גם בזכות כמות מים לא קטנה… ניתן למוד מכאן על רשימת הפירות עם הכי הרבה, או הכי פחות פחמימות. 
• תמיכה באיזון ערכי לחץ הדם. בין השאר כנראה בזכות אפיגנין.
• איזון רמות כולסטרול. פורסם אפילו מחקר התערבותי בבני אדם שמצא ששתיית 100 גרם מיץ קרמבולה פעמיים ביום, הביאה להורדת הכולסטרול ה״רע״.
• תרומה להשפעה אנטי-דלקתית.
• כמו כן תועדו השפעות נוגדות זיהום, נוגדות גידולים ומחזקות מערכת חיסון.

ישנם אתרי אינטרנט רבים שיחזקו ויוסיפו לתכונות אלה עוד יתרונות רבים. אולם ממבט בהרכב התזונתי של הקרמבולה, אפשר להבין שהפרי מכיל בעיקר מים, וכמות בינונית של סיבים, אשלגן, ויטמין C, נוגדי חימצון חשובים לראייה ולא הרבה בנוסף לאלה.

בתמונה, פרי הקרמבולה: בריא אך עלול להיות גם מסוכן

סכנות בריאות אפשריות של פרי הכוכב – קרמבולה

פרי הקרמבולה מכיל חומר בשם קאראמבוקסין, caramboxin, העלול לפגוע בכליות ו/או במערכת העצבים. באופן טבעי, הגוף (בעיקר הכליות), יודעים לנטרל את החומר הזה. אולם ישנם מספר מצבים בהם פינוי ו/או ניטרול החומר הזה נפגעת, ואז עלולה להתרחש הרעלה. מצבים אלה כוללים בעיקר:

• אי ספיקת כליות.
• התייבשות.
• דלקת כרונית בלבלב.

לאנשים במצבים אלה מומלץ לא לאכול קרמבולה בכלל. ולאנשים רגישים, ישנה גם המלצה לא לאכול קרמבולה על קיבה ריקה ללא מזון נוסף.

הסימפטומים העיקריים של הרעלה מקרמבולה כוללים שיהוקים, בלבול מנטלי והתקפים דמויי אפילפסיה.

חשש נוסף מאכילה מוגזמת של קרמבולה קשור להשפעתן האפשרית על הכליות. החשד העיקרי במקרה זה היא חומצה אוקסלית הקיימת בכמות לא מעטה בקרמבולה. כפי שמוצג בסרטון הבא, אפילו שתייה יומיומית של חצי כוס מיץ קרמבולה, או אכילת 3 פירות שלמים, עלולה להביא לפגיעה כלייתית עקב עודף חומצה אוקסלית.

כשבדקו מקרי רעילות מאכילת קרמבולה, נמצא כי אנשים עם בעיית כליות פיתחו סימני רעילות אחרי אכילה ממוצעת של 4 מנות פרי, ואילו אנשים ללא בעיית כליות, רק אחרי אכילה של כ 15 פירות קרמבולה. על קצף בשתן כסימן אפשרי לבעיה בכליות כתבתי בתשובה קצף בשתן ושינויים בצבע השתן.

שאלות נפוצות על קרמבולה

כמה קלוריות יש בקרמבולה?

ב-100 גרם קרמבולה יש כ-31 קלוריות, כ-6.7 גרם פחמימות וכ-2.8 גרם סיבים תזונתיים. כ-92% ממשקל הפרי הם מים.

למי אסור לאכול קרמבולה?

חולי כליות לא צריכים לאכול קרמבולה בכלל. בסקירה של 136 מקרי הרעלה מתועדים, כ-69% מהמטופלים סבלו מפגיעה קודמת בכליות, אבל היו גם מקרים אצל אנשים עם כליות תקינות.

האם קרמבולה משפיעה על תרופות?

במחקר מעבדה נמצא שמיץ קרמבולה מעכב את האנזים CYP3A, שמשתתף בפירוק תרופות רבות, ובמחקר בחולדות ההשפעה הייתה זמנית. בבני אדם הנושא לא נבדק מספיק, ולכן מי שנוטל תרופות קבועות כדאי שיתייעץ עם הרופא או הרוקח לפני שהוא אוכל קרמבולה.

איך יודעים שקרמבולה בשלה?

קרמבולה בשלה צבועה בצהוב. הפרי מגיע למתיקות המלאה כשהוא מבשיל על העץ ואינו צובר סוכר אחרי הקטיף.

כמה זמן אפשר לשמור קרמבולה?

בשקית ניילון במקרר, קרמבולה נשמרת עד כשלושה שבועות.

מקורות לשאלות: שירות ההדרכה של אוניברסיטת פלורידה, סקירת מקרי הרעלה מקרמבולה (2021), מחקר מעבדה על CYP3A (2004) ומחקר בחולדות (2006).

בריאות ואושר,

אופיר פוגל, נטורופת