האם ממתיק בשם פרי הנזירים בריא ומומלץ?

פרי הנזירים הינו ממתיק טבעי המבוסס על פרי שמקורו מסין. אנסה לתאר כאן בקצרה מהו פרי הנזירים, מה הם היתרונות והחסרונות שלו, האם הוא טוב יותר או פחות מממתיקים טבעיים אחרים כמו סטיביה, ומה המחקר אומר על השימוש בפרי הנזירים כממתיק. אני מניח שבשנים הקרובות יצטבר עוד מידע מדעי שישפוך אור על השאלות הרבות, שבעת כתיבת שורות אלה עדיין נותרות ללא מענה.

מה זה פרי הנזירים?

״פרי הנזירים״ (Monk fruit) הינו פרי טבעי המכיל כמה מרכיבים המעניקים לו מתיקות רבה. השם של הפרי הינו תזכורת לכך שנזירים בודהיסטים היו כנראה הראשונים לעבד ולהשתמש בפרי באופן משמעותי כבר במאה ה – 13. שמו המדעי של הפרי הינו  Siraitia grosvenorii. הפרי קיבל אישור בטיחות לשימוש מה- FDA רק בשנת 2010. כיום ניתן למצוא את פרי הנזירים כממתיק מזוכך, לשימוש כממתיק טבעי-מעובד (כמו אבקת סטיביה למשל), וגם במוצרים שונים של ממתיקים טבעיים מעורבבים יחד עם סטיביה, אריתריטול ו/או ממתיקים מלאכותיים ״רגילים״.

הרכיב המיוחד שהופך את הפרי למתוק נקרא מוגרוסיד. הפרי מכיל מספר סוגי מוגרוסידים כשהנפוץ ביותר נקרא מוגרוסיד V. בנוסף למוגרוסידים מכיל הפרי גם פרוקטוז וגלוקוז. בתהליך הפיכת הפרי הטבעי והשלם למוצר המתקה מוציאים את הפרוקטוז והגלוקוז. תהליך עיבוד זה כולל מעיכה, השריה, סינון, ספיחה, ייבוש וכנראה אף תהליך הבהרה שיעניק למוצר הסופי מראה לבן כמו סוכר… המוצר הסופי מתוק עד פי 300 מסוכר לבן רגיל (סוכרוז). רמת המתיקות והטעם תלויים באיכות תהליך העיבוד של המוצר.

מה הם יתרונות השימוש בפרי הנזירים?

ישנם כמה יתרונות בשימוש בפרי הנזירים כממתיק בהשוואה לממתיקים אחרים. אני חייב לציין, שנכון לכתיבת שורות אלה, לא ראיתי ביסוס מדעי מספק למרבית הטענות שאני קורא במאמרים שונים על פרי הנזירים, או במחקרים האיכותיים המעטים מאוד שמצאתי אודות הפרי.

להלן עיקרי הדברים:

1. מתוק ללא קלוריות. המוגרוסידים אינם נספגים לדם כך שהם חסרי ערך קלורי. השימוש בפרי עצמו כן כולל צריכת קלוריות, כולל סוכרים.
2. המוגרוסידים לא גורמים לעלייה באינסולין ולא מעלים את ערכי הסוכר בדם. כפי שניתן לראות בגרף המופיע בקישור זה, אכילת פרי הנזירים אינה מעלה את רמת הסוכר בצום, וגם לא את רמת האינסולין. אגב, גם מאותו גרף, ניתן להראות שהדבר נכון גם לגבי צמח הסטיביה וממתיק מלאכותי אספרטיים.
3. ממתיק שאינו פוגע בעיכול. למרות שהמוגרוסידים עוברים פירוק על ידי חיידקים במעי הגס, לפי הדיווחים עד כה הממתיק אינו גורם לגזים ו/או לתחושות אי נוחות בטנית. רבים מהממתיקים האחרים שאינם נספגים במערכת העיכול כן גורמים תופעות אלה לחלק מהאנשים.

מחקרים שנעשו על בעלי חיים הראו כי פרי הנזירים, או בעיקר המרכיב שנבדק – מוגרוסיד V, בעל יכולת לשפר רגישות תאים לאינסולין, לעכב התפתחות תהליכים סרטניים בעור, לשפר יכולת נוגדת חימצון ועוד.

מה הם החסרונות שבשימוש בפרי הנזירים?

ראשית, מדובר בממתיק שהינו תוצר עיבוד של מזון טבעי ושלם. כל תהליך עיבוד עלול להביא לירידת ערך בריאותי ואף חששות לגבי השפעות ארוכות טווח של המוצר המעובד. ואם אכן משולב בתהליך העיבוד גם תהליך הלבנה של המוצר, אז הדבר אינו מבשר טובות…

שנית, פורסמו עד כה מעט מאוד מחקרים ברמה מספקת אודות השימוש בפרי הנזירים. כמעט כל המחקרים מבוססים על מחקרים ברקמות או בבעלי חיים בלבד. בודדים המחקרים בהם נבדקה ההשפעה הקלינית על בני אדם. במחקר זה למשל מצאו שאכן אין השפעה משמעותית של פרי הנזירים על ערכי הסוכר, הקלוריות או האינסולין  (וכך גם לגבי מוצרים דומים אחרים). ואולם במחקר זה מצאו שאין הבדל או יתרון המתקה בין פרי הנזירים לבין המתקה מלאכותית אחרת…

מה השורה התחתונה – פרי הנזירים או סטיביה?

צמח הסטיביה ופרי הנזירים הם שני צמחים טובים, מתוקים ובריאים. היתרון העיקרי של הסטיביה נובע מכך שאת הסטיביה ניתן לאכול בצורתו הלא מעובדת. למיטב ידיעתי, את פרי הנזירים לא ניתן לרכוש כיום בישראל בצורתו השלמה והטבעית. יתרון נוסף של צמח הסטיביה הוא הגיבוי המחקרי. הסטיביה מוכר שנים רבות יותר, ועל כן נעשו לגבי השימוש בסטיביה מחקרים רבים יותר.

כיצד להמתיק אוכל בצורה בריאה? מוזמנים להיעזר בפירמידת ההמתקה הבריאה:

המתקה בריאה – איך בריא להוסיף מתיקות לאוכל?

בריאות ומתיקות בריאה לכל,

אופיר פוגל, נטורופת